美国爱达荷国家实验室的实验用核反应堆。【图片提供 韩联社】
美国能源部员工曾试图将核反应堆设计相关资料泄露给韩国，这一事件被认为可能是韩国被美国能源部列入“敏感国家”的背景。
当地时间17日，美国能源部联邦能源监管委员会向美国国会提交的报告显示，爱达荷国家实验室（INL）的外包企业员工携带属于出口管制对象的信息，试图搭乘飞往韩国的航班时被抓获并解雇。报告中未列出这起事件发生的具体时间，但由于这一报告以半年为单位，推测发生于2023年10月1日至2024年3月31日期间。
韩国外交部就美国能源部将韩国列入“敏感国家”一事表示，这并非外交范畴的问题，而是能源部下属研究所有关安全问题。
美国能源部主要负责管理核能、能源和尖端技术等，最终目标是保障美国的安全与繁荣。因此能源部处理的信息被视为敏感信息，部分专利信息甚至与国家安全直接挂钩，可适用“防御与反间谍”概念。
美国驻韩国大使馆临时代办约瑟夫·尹18日就美国能源部将韩国列入“敏感国家”一事表示，这存在敏感信息处理不当的情况，不应将此事过度放大。
约瑟夫·尹当天在出席一场座谈会上表示：“这件事被渲染为一个似乎失控的大问题，令人遗憾，但其实这并不是什么大事（it is not a big deal）。‘敏感国家’名单仅适用于能源部实验室，能源部下设多个实验室，仅去年就有超过2000多人次的韩国学生、研究员、公务员等访问过存放有敏感资料的研究室。在此过程中发生了一些事件，因此制定了这份名单，韩国被列入名单是由于对部分敏感信息处理不当。”
政府目前正全力争取将韩国从“敏感国家”名单中移除。代总统兼企划财政部长官崔相穆当天听取外交部、产业通商资源部、科学技术信息通信部等部门有关本次事件应对方案的工作报告。要求与美方紧密沟通，以免对韩美科技及能源合作产生负面影响。
产业通商资源部长官安德根将于本周对美国进行访问，会见美国能源部长克里斯·赖特，就将韩国从“敏感国家”中移除一事进行讨论，韩美双方已从当天起通过视频会议方式进行事前沟通。
